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Revista cultural año 2026 Núm. 40
EL PARTENÓN
La ciudad quería demostrar al mundo entero que era la gran potencia cultural de
Grecia. Durante estos años vivieron en Atenas algunos de los personajes más extraordinarios
de la Antigüedad: Sócrates, Fidias, Sófocles, Eurípides, Aristófanes. Filosofía, teatro,
escultura y arquitectura alcanzaron un esplendor extraordinario. Por eso aquella época
acabaría siendo conocida como la Edad de Oro de Atenas.
No todos admiraban al gran estadista. Sus adversarios lo acusaban de utilizar los
recursos de la Liga de Delos para engrandecer Atenas. Y Pericles tenía una respuesta:
Atenas había creado un imperio y tenía derecho a mostrar su grandeza. Pero el poder
ateniense preocupaba cada vez más a Esparta. La tensión estaba creciendo.
Entonces aparece una de las mujeres más fascinantes de esta historia:
ASPASIA DE MILETO
Extranjera, culta y compañera de Pericles. Su relación escandalizó a parte de la
sociedad ateniense. Pero las fuentes también la relacionan con el círculo intelectual de
Pericles. Incluso Sócrates aparece vinculado a ella en algunas fuentes antiguas.
¿Cuánto sabemos realmente de Aspasia? Mucho menos de lo que nos gustaría.
En 451/450 a. C., Pericles impulsó una ley que restringía la ciudadanía ateniense a
quienes tuvieran padre y madre atenienses. La medida parecía diseñada para proteger la
ciudadanía, pero años después ocurrió algo inesperado. Pericles tuvo un hijo con Aspasia.
Pericles el Joven no cumplía inicialmente los requisitos de la ley de su propio padre.
Finalmente, los atenienses hicieron una excepción y le concedieron la ciudadanía.
En 431 a. C. comenzó la Guerra del Peloponeso. Pericles confiaba en la superioridad
naval de Atenas; su estrategia era evitar una gran batalla terrestre contra los espartanos y
refugiar a la población dentro de las fortificaciones. Sobre el papel, tenía sentido. Pero había
algo que no podía controlar: la enfermedad. Miles de personas se amontonaron dentro de
las murallas, lo que originó una epidemia devastadora. La peste de Atenas mató a una
enorme parte de la población y Pericles perdió a sus dos hijos legítimos. Después... también
enfermó él. Murió en 429 a. C.
Pericles había convertido a Atenas en una potencia cultural, política y naval. Pero
murió durante una guerra que él mismo había contribuido decisivamente a desencadenar. Y
lo más trágico: Atenas todavía tardaría 27 años en perder aquella guerra. Pericles no llegó a
ver la derrota final. El hombre que construyó el símbolo de la grandeza ateniense... murió
cuando esa grandeza empezaba a resquebrajarse.
Después de él llegarían Cleón, Alcibíades, Nicias, Lisandro... Y una generación
entera viviría una guerra que cambiaría Grecia para siempre.
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